Міжнародний культурний центр «UNION» урочисто відкривався двічі – 16 і 17 травня. Обидва рази – за участі перших керівників Одеси і області, а також багатьох знаних персон. Масштабний проєкт вимагає масштабного піару!   

Власне, 16 травня був івент для запрошених гостей з екскурсіями численними виставковими просторами, кімнатами різного призначення,  фуршетом і популярними шлягерами італійської естради в так званому Італійському дворику (тобто просто неба), вітальними словами у головній залі та концертом гурту «Pianoбой» з його фронтменом Дмитром Шуровим. А оскільки центр має бути пов’язаний з реалізацією саме культурних проєктів, то цього дня тут можна було зустріти керівників чи не всіх театрів, музеїв та інших мистецьких закладів Одеси.  

Вітаючи присутніх, міський голова Геннадій Труханов підкреслив, що Одеса завжди була і залишається багатонаціональним, мультикультурним містом. Всупереч війні, дуже важливо зберігати нашу культурну та історичну спадщину. «UNION –  це не просто будівля. За створенням центру криється велика командна робота. Дякую великій команді однодумців, яка протягом декількох років втілювала проєкт у життя!», – зазначив мер .

В.о. начальника  Одеської обласної державної (військової) адміністрації Борис Волошенков тепло привітав засновників центру та ініціаторів його відродження, наголосивши на важливому значенні діяльності такого закладу. 

Засновник фонду «Уніон Одеса», керівник Одеського бізнес-клубу Дмитро Казавчинський у своєму виступі нагадав історію цієї історичної будівлі. Вона була побудована 1902 року саме для культурного центру, який вже тоді отримав таку ж назву (тобто у перекладі – «об’єднання») і мав об’єднувати на теренах культури одеситів і культурних діячів світу різних національностей.

А креативний директор UNION Ігор Окс розповів, що у центрі від початку відбувалися вистави, виставки, літературні читання, працювала бібліотека. І метою групи ентузіастів-ініціаторів було не лише відродження будівлі, а й відновлення багатогранної діяльності цього закладу. Філософія центру: мистецтво та творчість – це джерело культури, а культура визначає людину.

Другий день був позначений присутністю переважно державних службовців, депутатів, дипломатів, керівників національно-культурних товариств та  громадських, благодійних організацій, церковнослужителів різних конфесій. В рамках відкриття було заявлено урочисте засідання ради Одеського об’єднання національностей при Одеському міському голові. І саме другого  дня було запрошено ЗМІ для висвітлення події.  

А почесним гостем цього другого урочистого відкриття став Курт Волкер – один з найвідоміших американських дипломатів, який був Постійним представником США в НАТО (2008—2009) та Спеціальним представником Державного департаменту США з питань України (2017—2019). Відданий друг України, він, попри всі загрози воєнного часу, приїхав до нас разом з дружиною, яка теж була присутня на івенті.

Курт Волкер не лише привітав присутніх з відкриттям центру, а й виступив зі змістовною доповіддю, в якій торкнувся американсько-українських відносин, сказав про новий пакет допомоги Україні і наголосив на тому, що США є нашим надійним партнером у протистоянні ворожій агресії рф. (До речі, всі бажаючі могли скористатися приладдям для синхронного перекладу – і за це ще один плюс господарям центру!).

Модератором зустрічі з високоповажним гостем став одесит Павло Унгурян, що свого часу двічі обирався народним депутатом, а нині є координатором платформи українсько-американського партнерства. Після виступу пана Волкера Павло Унгурян провів з ним на сцені невеличкий брифінг, поставивши запитання, які нині хвилюють кожного з нас. За словами американського дипломата, Україна обов'язково буде в НАТО, адже це єдина надійна запорука її безпеки, і наголосив, що вступ України до альянсу посилить безпеку всієї Європи, зважаючи на оснащеність та навченість української армії. Волкер не виключає можливості прийняття України до НАТО до того, як завершиться повномасштабна війна, і навів як приклад Німеччину, яка на момент вступу була розділена на дві частини, одна з яких перебувала під тоталітарною владою Радянського Союзу. «Україна є оплотом свободи та землею вільних людей. Ми неймовірно вражені мужністю та наполегливістю українців. Але найбільше тим, як ви відстоюєте життя», –  підкреслив пан Волкер.

Думку про те, що Україна і Одеса – це оплот свободи та вільних людей у тій чи іншій інтерпретації висловлювали всі виступаючі. Неодноразово у залі звучало «Слава Україні!» – «Героям слава!», а обидві урочистості розпочиналися зі звучання Гімну України та хвилини мовчання в пам’ять про загиблих військових і цивільних у цій загарбницькій війні.  

Після урочистостей один з ініціаторів відновлення Міжнародного центру культури, заступник Одеського міського голови Павло Вугельман написав на своїй сторінці у «Фейсбук»: «Ідея відновлення центру зʼявилася під час одного із засідань ООН – Одеського обʼєднання національностей. У проєкті взяли участь представники одеського бізнесу, культурні діячі, митці та міська влада. UNION –  найяскравіший приклад вдалої співпраці одеситів різних професій, поглядів, віку та смаків. UNION – це впевненість Одеси у Збройних Силах України і нашій близькій перемозі! Впевнений, що центр стане культурним магнітом міста!»